为切实提高法治意识，避免维权失败，本栏目特对诉讼时效法律问题和如何避免因超过诉讼时效导致维权失败进行普法宣传。

　　1、什么是诉讼时效？

　　答：诉讼时效又称消灭时效，是指权利人请求人民法院以强制程序保护其合法权益而提起诉讼的法定有效期限。

　　2、法律规定的诉讼时效为多长时间？

　　答：根据我国现行法律规定，诉讼时效一般为二年。特殊情况下，诉讼时效为一年，如《民法通则》第136条规定的四种情形。一些单行法律，如《海商法》、《专利法》、《环境保护法》等，也有关于诉讼时效的特别规定。

　　3、超过诉讼时效的法律后果是什么？

　　答：超过诉讼时效则丧失胜诉权，即丧失了请求法院通过强制力保护实体权利的法律事实。超过诉讼时效，实体权利并没有丧失，因此，超过诉讼时效期间，当事人自愿履行的不受诉讼时效限制。超过诉讼时效期间，也未丧失起诉权，因而，当事人超过诉讼时效期间起诉的，人民法院应予受理。

　　4、诉讼时效的起算点是什么时候？

　　答：根据法律规定，诉讼时效起算点主要有：（1）有约定履行期限的，期限届满之日为起算点；（2）没有履行期限的，债权人主张权利时或债权人给予对方的必要准备时间届满之日为起算点；（3）附条件或附期限，以条件成就或期限到达之日为起算点；（4）侵权之诉，以受害人知道或者应当知道其权利受到侵害之日为起算点。国家一些单行法律，如《海商法》、《专利法》等，还有一些其他诉讼时效起算点计算方式。

　　5、何时能以诉讼时效进行抗辩？

　　答：我国法律规定，当事人必须在一审中提出诉讼时效抗辩。当事人在一审中未提出诉讼时效抗辩，在二审期间提出的，人民法院不予支持，除非当事人基于新的证据能够证明对方当事人的请求权已过诉讼时效期间。并且，当事人未提出诉讼时效抗辩，人民法院不应对诉讼时效问题进行释明及主动适用诉讼时效的规定进行裁判。

　　6、如何避免超过诉讼时效？

　　答：权利人应积极主张权利，并将主张权利的证据予以留存，证明诉讼时效中止，或者在诉讼时效届满之前，提起诉讼，从而避免因超过诉讼时效丧失胜诉权。